Il existe deux types de contrats obsèques : les "contrats de financement" (la grande majorité de ceux souscrits) permettent à un adhérent de prévoir à l'avance le financement de ses obsèques. Les seconds, dits "contrats de prestations", ajoutent à ce volet une série de prestations funéraires définies à l'avance par l'assuré.
Ces contrats sont accessibles dans la plupart des banques et compagnies d'assurance. Ils imposent souvent une limite d'âge à la souscription, selon les établissements, elle varie entre 75 et 80 ans, mais il n'y a pas de questionnaire de santé à l'entrée.
A l'ouverture, le souscripteur assure un capital prédéterminé (de 1 000 à 6 000 euros en général). Cette somme sera versée à un bénéficiaire désigné à l'ouverture soit à titre onéreux – dans ce cas, il devra fournir des factures et se faire rembourser ensuite, le reliquat de capital étant versé aux ayants-droits –, soit à titre gratuit – dans ce cas, le capital sera transmis au bénéficiaire qui réglera les frais ensuite.